夏の風物詩ともいえるニチニチソウ。
今年育てたうちの一つである「流星」は、紫色の花びらに流れ星のような白い筋が入る、少しレアな品種である。
記録的な猛暑もあり、真夏には少し弱ったような様子もあったが、初夏から秋までの間、庭の一角で涼しげな花を咲かせてくれた。
ニチニチソウは全体的に丈夫で育てやすく、ガーデニング初心者向けの一年草である。
ニチニチソウ「流星」の特徴と育て方
春から初夏に園芸店に多数の苗が並ぶニチニチソウの品種の一つ。
この「流星」は、おそらくわりとレアな品種で、紫色の花びらにまるで流れ星のような白い筋が入る。
今まで園芸店で苗を見かけたことはなかったが、初めて見つけて、そのまま衝動買いしてしまった。
花言葉は「楽しい思い出」「友情」など。
花期
５月～10月くらい。冬～春のパンジー・ビオラと組み合わせると、花壇に１年中花が咲いている状態を保つことができる。
大きさ
縦横30 cmくらい。植えるときはある程度株間を空ける。初めは土が見えて寂しい感じもするが、すぐに育ってすき間を埋めてくれる。
水やり
暑い夏でも元気に育てるためには、庭植えでも土が乾いたら水やりをした方がいい。乾燥には比較的強いが、ニチニチソウは過湿にやや弱く、水やりしすぎると根腐れするので土の渇きを見て適度に。
鉢植えなら土が乾いたらたっぷりと。
肥料
暑い中たくさんの花が咲き続けるので、肥料をやらないと花が止まる。
週１回程度の液肥をやるといいらしい。
自分は植え付け時にマグァンプを混ぜたほか、他の花のついでに思い出したようにハイポネックスの液肥を与えている。
摘芯
少し枝が伸びてきたら摘芯（枝先をカット）すると、脇芽が出てこんもりとし、花数が増える。
花がら摘み
咲き終わった花は自然にポロっと落ちるので花がら摘みは不要……だが、落ちた花びらが葉などについて雨で貼りついたりすると病気の原因になるので、気が付いたら取ってやるといい。自分はわりと放置ですが（笑）。
耐寒性・耐暑性
耐寒性は低く、冬には枯れる一年草。鉢植えなら室内に取り込んで暖かく管理すれば冬越しも可能。ただそれほど高い苗ではないので、毎年購入した方が気楽。
耐暑性は全く問題なし。夏の暑い盛りにも元気に花を咲かせてくれる。
植え付け、成長記録
６月下旬
苗を購入して植え付け。
７月上旬
１週間後、さっそく開花！
７月中旬
そのまま花数が増え続け、すっかり満開に！
８月中旬～下旬
あまりの暑さに、さすがに少し花が少なくなったものの、なんとか頑張って咲き続けている。
10月上旬
９月もそこそこは咲いてくれたが、10月に入るとほとんど花がなくなった。
「これで終わりかな……？」と思っていたら……。
10月下旬
ポツポツとではあるが、また花が咲いてくれた！
11月上旬
今年は11月上旬までわりと暑かったせいか、まだ咲いている！
心なしか、涼しくなってからの方が、真夏よりもよく咲いているような……（笑）。
近年の猛暑は、ニチニチソウにとってもやはりキツいのだろうか？
その後、急に寒くなってきて、さすがに新しい花は咲かなくなってきたので、感謝しつつ撤去。
冬から春の一年草に植え替えることにする。
おわりに
毎年恒例となっているニチニチソウ。
今回の「流星」は、今までに見たことがない美しい模様を園芸店で見かけて衝動買いしたが、しっかりと楽しませてもらえた。
また来年、どんな品種を植えようか、今から楽しみである。
ニチニチソウ 流星 3.5号ポット苗
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