冬の園芸店で見かけるたびに気になっていた、光沢のあるハボタン・光子。
今シーズンは他のハボタンとともに、とうとう購入してみた！
選んだうちの一つは、光子「ブラックパール」という、光沢のある黒から、グラデーションのようにつながる紫色の葉が素敵な品種。
寒い冬の間は花壇で変わらぬ姿を見せ続けてくれ、さらに春になると成長して花も楽しませてくれた。
ほとんど手もかからず、冬の花壇の彩りになる、ガーデニング初心者向けの一年草（本来は多年草）である。
ハボタン・光子「ブラックパール」の特徴と育て方
ハボタンはキャベツの仲間らしく、長い歴史の中で観賞用に品種改良されてきたとのこと。
いかにもキャベツ、というような直径20 cmくらいのものから直径10 cmくらいのものまで大きさもいろいろであるし、葉も光沢があったりなかったりと、様々な品種がある。
この「光子」シリーズは、ハボタンらしくない？ 光沢のある葉が素敵な品種。
様々な色や形のバリエーションがあり、この「ブラックパール」は黒い葉の中心に淡い赤紫色がグラデーションでつながる品種。
ハボタンの花言葉は「慈愛」「祝福」など。
花期
３月～４月。
花が咲くのはそのくらいの時期だが、基本的にはまるで花のように美しい葉を楽しむ植物であり、冬で花が少ない時期に長く花壇を賑わしてくれる。
大きさ
ハボタン全般では、いかにもキャベツのような直径20～30 cmのものが多いが、この品種は直径15～20 cmほどの小さなサイズ。
暖かくなると高く伸びてきて、全体で30 cmくらいの高さになる。
水やり
地植えならほぼ不要。鉢植えなら、土が乾いたらたっぷりと。
肥料
植え付け時にマグァンプ。あとはほかの花のついでに発酵油かすをまいたことがあった程度。
耐寒性・耐暑性
ハボタンなので耐寒性は高い。
多くの場合は春に開花した後には他の花に植え替える一年草扱いなので、耐暑性は問題なし。
植え付け、成長記録
12月下旬
苗を購入して植え付け。
１月下旬
植えた時とほとんど変わらない姿で１ヶ月ほどが経過。
日に照らされると光沢が美しい！
２月中旬
今年は２月の中頃から妙に暖かい日が続いた影響か、葉の中心部がなんだか少し盛り上がるように成長してきた！
以前にハボタンを育てた時には、大きくなり始めたのは３月中旬くらいだったのだが。
３月中旬～下旬
ニョキニョキと伸びてきた。
長く伸びた頂点には、つぼみのようなものも見え始めている。
４月上旬
そしてとうとう開花！
強風のため少し倒れてしまっていたので、根元に土を寄せて直したが、途中から曲がったような姿になってしまった（笑）。
４月中旬
すっかり満開！
後ろのヘデラ・白雪姫の鮮やかな新葉とかぶって見えづらいが……（笑）。
４月下旬
しばらく咲いた後、すっかり花はなくなった。
まあハボタンは寒い時期に葉の美しさを楽しむ植物であり、花は最後のおまけという感じ。
おわりに
気になっていたハボタン・光子にとうとう手を出してみた！
期待どおり、冬で花壇が寂しくなる時期に、まるで花のような美しい葉を楽しませてくれた（最後には花も見せてくれる）。
今後もパンジー・ビオラやストックなどとともに、冬の花壇の彩りとして育ててみたい。
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