例年夏に育てているニチニチソウ。
品種改良が盛んで、毎年春～初夏頃には様々な品種が園芸店に並び、どれを買おうかと目移りしてしまう。
この「夏みかん」もその一つ。
いくらか咲いていた花の鮮やかなオレンジ色に一目ぼれして、衝動買いしてしまった。
丈夫で育てやすく、初夏から秋まで長く咲いてくれる、ガーデニング初心者向けの一年草である。
ニチニチソウ「夏みかん」の特徴と育て方
鮮やかなオレンジ色が素敵なニチニチソウの園芸品種名。
園芸店で並んでいた時のラベルから推測すると、おそらくピンク色の「桃のときめき」と同じシリーズだと思われる。
花言葉は「楽しい思い出」「友情」など。
花期
５月～10月くらい。冬～春のパンジー・ビオラと組み合わせると、花壇に１年中花が咲いている状態を保つことができる。
大きさ
縦横30 cmくらい。植えるときはある程度株間を空ける。初めは土が見えて寂しい感じもするが、すぐに育ってすき間を埋めてくれる。
水やり
暑い夏でも元気に育てるためには、庭植えでも土が乾いたら水やりをした方がいい。乾燥には比較的強いが、ニチニチソウは過湿にやや弱く、水やりしすぎると根腐れするので土の渇きを見て適度に。
鉢植えなら土が乾いたらたっぷりと。
肥料
暑い中たくさんの花が咲き続けるので、肥料をやらないと花が止まる。
週１回程度の液肥をやるといいらしい。
自分は植え付け時にマグァンプを混ぜたほか、他の花のついでに思い出したようにハイポネックスの液肥を与えている。
摘芯
少し枝が伸びてきたら摘芯（枝先をカット）すると、脇芽が出てこんもりとし、花数が増える。
花がら摘み
咲き終わった花は自然にポロっと落ちるので花がら摘みは不要……だが、落ちた花びらが葉などについて雨で貼りついたりすると病気の原因になるので、気が付いたら取ってやるといい。自分はわりと放置ですが（笑）。
耐寒性・耐暑性
耐寒性は低く、冬には枯れる一年草。鉢植えなら室内に取り込んで暖かく管理すれば冬越しも可能。ただそれほど高い苗ではないので、毎年購入した方が気楽。
耐暑性は全く問題なし。夏の暑い盛りにも元気に花を咲かせてくれる。
植え付け、成長記録
６月下旬
苗を購入して植え付け。
購入時、既にいくらか咲いていたが、株の成長を優先して摘心。
数日後、残っていたつぼみがさっそく開花！
７月下旬
株も一回り大きくなり、たくさんの花を咲かせてくれている！
８月上旬
８月に入っても勢いは衰えず、鮮やかなオレンジ色の花を咲かせ続けてくれる。
８月下旬
暑い中でも咲き続け、そのまま８月いっぱい、元気に咲いた。
８月は少し花が休む植物も多い中、ありがたい限り。
９月上旬
９月に入っても勢いは変わらず咲き続ける！
10月上旬
さすがに少し涼しくなってきて、花が少なくなってきた。
（肥料をやるのを怠りがちなこともあると思うが（笑））
11月上旬～中旬
11月に入っても何とか咲いている感じだったが、さすがに中旬くらいを最後に、ほとんど花がつかなくなった。
とはいえ、初夏から晩秋まで、６ヶ月ほど楽しませてくれたので満足！
おわりに
店頭で咲いていた鮮やかなオレンジ色に魅了されて衝動買いしたニチニチソウ「夏みかん」。
期待通り、暑い８月を含めた長い期間、庭を賑わしてくれた。
おそらくシリーズものであろう「桃のときめき」を含め、来シーズンは何を植えようか、今から楽しみである。
（ ↓ ニチニチソウの記事一覧はこちら！）
ニチニチソウ カテゴリーの記事一覧 - ズボラな週末ガーデニング
