青い花が凛と咲く姿に惹かれて購入したキキョウ「センチメンタルブルー」。
１年目はそこそこ咲いたものの、２、３年目は少ししか花が見られなかった。
そして今シーズンの４年目、なぜか突然、株いっぱいの花が咲いてくれた。
ようやく株が充実したのだろうか？
２～４年目の開花の様子をまとめてみる。
基本的にはほとんど手間もかからず、植えっぱなしで毎年咲いてくれる、ガーデニング初心者向けの多年草・宿根草である。
キキョウ「センチメンタルブルー」の特徴と育て方
キキョウは東アジア原産の宿根草で、日本をはじめ、中国や朝鮮半島などで自生している。
原種は１mほどになったりするが、主に出回っているのは園芸品種で、縦横20 cmほどにまとまる矮性種が育てやすい。植えている「センチメンタルブルー」は、矮性種で大輪の花を咲かせる品種。
花言葉は「永遠の愛」「気品」「誠実」など。花色によっても花言葉が違い、例えば白花は「清楚」とか。
花期
５月～９月くらい。
だが、わが家では１年目は８月に咲いたものの、それ以外は５～６月くらいが開花時期という感じ。
大きさ
高性種は１mほどになるが、主に出回っている園芸品種は草丈20 cmほどにまとまる矮性種がメイン。
水やり
地植えならほぼ不要。鉢植えなら土が乾いたらたっぷりと。
肥料
植え付け時にマグァンプ。あとは開花期には他の花のついでに思い出したようにときどき液肥をやった程度。
日当たり
日向～半日陰の場所が望ましい。
日当たりを好むが、日当たりが良すぎると夏場に乾燥しすぎて弱ったりするので、半日ほど日が当たる場所がいいかも。わが家では家の東側（午前中によく日が当たる場所）に植えています。
耐寒性・耐暑性
ともに高く、特に何も対策はしていない。宿根草なので、冬には地上部がなくなり、また春になると芽吹く。
１年目のダイジェスト
８月上旬に苗を購入して植え付け。
水はけがよくなるように、赤玉土などを利用して植え、そのまま主に８月中に咲いた。
（植え付けのやり方、１年目の様子の詳細はこちら！）
２～３年目の様子
冬になると地上部が枯れてなくなり、春になると芽吹いて６月ごろに咲く、の繰り返し。
ただ、株はヒョロヒョロしていて、あまりたくさんは咲かなかった（せいぜい４～５輪程度）。
４年目（今年）の開花記録
３月下旬
再び春になって芽吹き。
ちなみに小石で丸く囲ってあるのは、冬になると地上部がなくなるため、植えている場所がわからなくならないようにする目印である。
４月中旬
すっかり葉が展開されてきた。
５月上旬
だいぶ株が大きくなってきた。
このあたりで、「なんか昨年・一昨年とは様子が違うな……」と思い始める。
こんなにしっかりとした様子ではなかったはずである……。
５月中旬
今年、最初のつぼみを発見！
５月下旬
つぼみは徐々に膨らみながら青く色付いていって……。
とうとう開花！
６月上旬
２～３年目と異なり、なんだかどんどん咲く。
６月中旬
すっかり満開！
この２年の間に株に何があったのか、まったくわからないが、あまり期待していなかったので嬉しい誤算である。
６月下旬
そのまま次々と咲き続け、６月下旬には花がなくなった。
葉にたくさんの日を受けて、また元気に咲いてくれることを願う。
８月上旬
今シーズンの花は終わりかと思っていたが、真夏にもわりと咲いてくれた！
おわりに
植えてから２・３年目、開花がいまいちだったキキョウ「センチメンタルブルー」。
４年目の今シーズンは、なぜか突然株が充実し、たくさんの花を見せてくれた。
これだからガーデニングは面白い……。
正直言ってそろそろ撤去しようかと考えていたところだったのだが、たまにこういうことがあるからガーデニングは面白いものである。
来シーズン以降も元気に咲き続けてくれることを期待している。
（ ↓ キキョウの記事一覧はこちら！）
（ ↓ 「青い花」のまとめはこちら！）
