初夏から秋の彩りとして、何度か育てたペンタス。
花壇の後方のスペースが空いていたこと、および「趣味の園芸」で暑さに強いと紹介されていたことから、今回は高性ペンタス「パニックタワー」を育ててみることにした。
確かに暑さに強く、さらに株が大きくなるので、花壇後方で見応えのある姿を楽しませてくれた！
丈夫で育てやすく、手間もほとんどかからない、ガーデニング初心者向けの一年草である。
高性ペンタス「パニックタワー」の特徴と育て方
一般的には冬には枯れる一年草だが、本来は多年草（低木）で、鉢植えで寒い時期には室内に取り込んだりすれば冬越しもできる。
名前の由来は1.5 cmくらいの小さな星型の花を咲かせることから、ペンタゴンなどでおなじみの「ペンタ」（ギリシャ語で「pente（ペンテ）」）から。
通常のペンタスは30～40 cmくらいでこんもりと茂るが、この高性ペンタス「パニックタワー」は、その名の通り、50～60 cmの高さまで元気に花を咲かせてくれる。
花期が春から晩秋までと長く、ときどき花がら摘みをする程度で咲き続けてくれるので初心者向け。
花言葉は「希望の実現」「願い事」など。星形の花なので、星に願いをかけるところから来ているらしい。
花期
５月～11月。一年草の中でも、かなり花期が長い部類。
大きさ
通常のペンタスは縦横30 cmくらいだが、この品種は高さ60 cmくらいまで大きく成長する。
水やり
地植えならほぼ不要。鉢植えなら土が乾いたのを確認してから。
過湿に弱いので水やりのし過ぎに注意。
肥料
植え付け時にマグァンプ。あとは他の花のついでに発酵油かすをまいたことがあった程度。
ときどき液肥をやると花数が増える。
耐寒性・耐暑性
耐寒性は低い。冬には枯れる一年草扱いだが、鉢植えなら冬に室内に取り込んで寒さに当てないようにすれば冬越しも可能。
耐暑性は高い。他の花が一休みする夏の暑い時期にも花が続くので貴重。
植え付け、成長記録
５月下旬
苗を購入して植え付け。
初めは高さ20 cmくらいで、今にも咲きそうなつぼみがついている。
６月上旬
２週間ほど後。
無事に根付き、最初の開花！
７月下旬
株自体が大きくなってきて、花数も増えてきた！
８月中旬
照りつける猛暑の日射の中でも、元気に咲き続けている。
そこまで派手に咲き誇るという感じではないが、庭の一角で存在感を示し続けてくれる。
９月中旬
９月に入っても、成長しながら咲き続けている。
10月中旬
だんだん写真が、遠くから撮る感じになっているのが伝わるだろうか？
11月下旬
晩秋に入り、他の花が徐々に少なくなってきても、ほとんど変わらず（というよりもむしろ大きくなりながら）開花している。
12月上旬・下旬
左が12月上旬。
寒くなってきて、さすがに新たな開花のスピードは遅くなってきているが、それでもそこそこ咲いている。
右が12月下旬。
この数日前までは上旬と同じように咲いていたが、おそらく霜が降りたと思われ、急に元気がなくなってしまった。
やはり植物にとって、霜が降りるというのは別格のダメージがあるらしい。
とはいえ、初夏からこれまで、ずっと長い間、花を絶やさずに咲き続けてくれた。
感謝しつつ撤去。
通常のペンタスとの比較
以前に育てた普通のペンタスとの比較。
赤で示したラインが、フェンスの共通のラインである。
明らかに20 cmほど高いことがわかるだろうか？
おわりに
初夏～晩秋の彩りとして、以前にも育てたペンタス。
今回の高性ペンタス「パニックタワー」は、ペンタスらしい可憐な花を、かなりの大株で長い間楽しませてくれた。
手間がほとんどかからずに花壇の中で安定して咲き続けてくれるので、今後も魅力的な品種を見つけたら育てていきたい。
（ ↓ ペンタスの過去記事一覧はこちら！）
