家庭菜園で以前にも育てたミニトマト「純あま」。
ホームセンターの試食会で久々に食べて美味しかったので、再び育ててみることにした！
今年も猛暑が続く中、元気に育って収穫することができた。
丈夫で育てやすく、収穫の楽しみも味わえる、家庭菜園初心者向けの作物である。
ミニトマト「純あま」の特徴と育て方
初心者でも育てやすい「本気野菜」シリーズの一つ。
実の形はプラム形（長細い）で、糖度が高く甘みが強いのが特徴。
植え付け
苗から植え付けるときは、通常５月～６月上旬くらい。
収穫
植え付けからおよそ50～60日ほどで収穫できる。
収穫時期は、わが家では７月上旬～８月上旬くらい。
（今年はギリギリ７月30日で終わったが）
大きさ
通常のミニトマトと同様、高さ1.5m以上になる。
幅は１株50 cmくらい。
水やり
地植えならほぼ不要。プランターなら土が乾いたらたっぷりと。
肥料
植え付け時に元肥を適量（肥料の説明書き参照）。あとは実がついてきたら２週間に一度、追肥をする。
支柱
支柱は２mほどのものを用い、地上部には180 cmくらい出ている状態にした。
支柱に沿って縦に長く伸ばしていき、何節かごとに麻ひもで８の字になるように結んでいく。
脇芽かき
脇芽はまめに落として、主枝を縦に伸ばしていく。
主枝が支柱の高さをこえたらカット。
土づくり
苦土石灰でpH調整
昨年使って雨ざらしにしていた土なので、土壌が酸性になっていると思われる。
苦土石灰を加えてpHを中性に近づけることにする。
また、土に挿す土壌酸度計を購入し、１週間後に測ってみると多くの場所でやや酸性（pHが６～７の間）になった。
ただ、場所によって結構値が違い、低いところでは pHが５～６くらいになるところもあった。
まだ少し酸性が残っているようである。
（ ↓ 購入した土壌酸度計はこちら。電池不要で土に挿すだけのもの）
牛ふん堆肥を加える
植物が育ちやすい土にするため、牛ふん堆肥を規定量加える。
牡蠣殻石灰＆培養土の追加
まだ全体的に少し土壌が酸性のようだったので、まいてすぐに植えられる牡蠣殻（とカニ殻の）石灰をいくらか加え、昨年よりも減った土の補充として培養土も加えた。
畝立てとマルチ張り
狭い場所なのであまり立派なものは作れないが、一応畝を立てた。
たっぷりと水やりをして水分を補給しておく。
また、昨年まではめんどくさがってマルチを張っていなかったが、今年は黒マルチを張ってみることにした。
張る前にたっぷりと水やりをして、マルチ抑えで固定する。
その後、周りに土を入れてさらに固定して完了。
地温の維持や、雑草抜きの手間の軽減を期待する。
植え付け用の穴をあける
マルチを張ったら、穴あけ器で植え付け用の穴をあける。
張ったマルチには、一応ミシン目で穴があけられるようにもなっていたが、植えたい場所に穴をあけたかったので、ミシン目は無視した（笑）。
穴あけ器でマルチに穴をあけてビニールを取り除いた後、同様に穴あけ器を深く挿し込んで、土ごと取り除いて植え付け用の穴をつくった。
（ビニールの取り除きと同時でも構わないと思うが、一応作業を分けた）
植え付け
４月下旬
購入した苗の植え付け。
穴あけ器であけた穴の中に肥料を少々入れた（土全体にも多少混ぜ込んであるが一応）。
ここに購入した苗をそっと入れ、多少土を寄せて固めて、たっぷりと水やりをしておいた。
５月上旬
植え付けからわずか１週間ほどだが、早速、目に見えてわかるほどに成長してきた！
「しばらく支柱はいらないかな……？」なんて思っていたが、ぐんぐん伸びてきたので、慌てて支柱を立て、麻ひもで８の字にゆるく結びつけておいた（笑）。
ちょこちょこと脇芽が出てきているので、見つけるたびに脇芽取りをしていった。
５月下旬
そのまま成長を続け、５月下旬には開花！
自家受粉させるため、指で花を軽くパチンパチンと弾いておいた。
無事に受粉してくれることを期待する。
（いったん受粉すれば、あとはいちいちやらなくてよい）
数日後、無事に受粉してくれていたようで、実ができているのが確認できた！
実ができたのを受けて、最初の追肥。
この後は、２週間おきに追肥をした。
マルチを張っているので例年よりも追肥がしづらいが、数が少ないのでマルチの穴から手を入れて肥料をまき、手で軽く土と混ぜ合わせておいた。
６月上旬
実がどんどん増えてきた。
ただ、過去の経験上、ここから赤くなるまでには結構時間がかかるのだが。
６月下旬
いよいよ実が赤くなり始めてきた！
上の方にできた実に、尻ぐされ病らしき兆候があったので、慌ててカルシウム分を補給。
尻ぐされ「病」というが、これは病気ではなく、カルシウム不足によるものらしい。
症状が出てしまった実は取り除くが、カルシウムが補給されれば他の実は元気に育つ。
６月も末になって、だいぶ赤くなっていた実を少し収穫！
ホームセンターで試食したものに比べると甘みは少ない気もするが、酸味はほとんどなく、十分に甘いミニトマトの部類だろう。
ホームセンターで話した方によると、水や肥料をやりすぎると甘くなりにくいらしい。
ついつい過保護気味に育ててしまったかもしれない。
ちょうどそのころ、高く成長した枝が支柱の高さまで達したので、頂点を摘心しておいた。（逆光で見づらくてすみません）
７月上旬
どんどん実が赤くなってきているので、次々に収穫していく！
下の段が完全に赤くなってから上の段が赤くなるのではなく、全体的に徐々に赤くなってくる感じ。
７月中旬
収穫のピーク！
１株から、食べきれないほどに収穫できる。
そのまま少しずつ収穫を続け、今年は７月30日が収穫の最終日となった。
今年の収穫量は、101個！
何とか100の大台を突破することができた。
（尻ぐされ病や虫食いで取り除いたものを入れれば、20個くらい多くなるのだが……）
とはいえ、１株でこれだけ収穫できれば、苗代、肥料代等を差し引いても、十分にお得である（さらに、育てて収穫する楽しみも味わえる）。
感謝しつつ、苗を撤去。
おわりに
以前に引き続き、再び育ててみたサントリーのミニトマト「純あま」。
今年も順調に育ち、１株から100個を超える実をつけてくれた。
ミニトマトは栽培が比較的簡単で、それでいて収穫の楽しみも味わえるので、春から夏にかけての家庭菜園として実に優秀である。
来年もまた、いずれかのミニトマトの品種を育ててみようと思う。
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